Im Zentrum dieses Romans zur Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs stehen die Familien Main und Hazard. Die Mains sind Südstaatler und bewirtschaften eine Reisplantage, während die Hazards im Norden dem Eisen und somit der Industrie verschrieben sind. Orry Main und George Hazard haben sich auf der Militärakademie West Point kennengelernt und dort eine tiefe Freundschaft geschlossen Doch je mehr sich die politische Lage zuspitzt, desto schwieriger ist es für die beiden und ihre Familien, diese Freundschaft aufrecht zu erhalten. Auch eine Verbindung zwischen Billy, Georges jüngerem Bruder, und Orry Schwester Brett, scheint in diesen schwierigen Zeiten, kein Garant für ein friedliches Miteinander zu sein. Zumal Georges fanatische Schwester Virgilia aktiv gegen den Süden und somit gegen die Mains vorgeht.
MAIN HAZARD
(Die Bilder stammen aus der Fernsehserie “Fackeln im Sturm” von 1985 – Cooper und Judith sind dort der Kürzung zum Opfer gefallen.)
Die Mains:
Orrys Vater ist ein eher konservatives Familienoberhaupt, nach seinem Tod übernimmt Orry die Verantwortung für die Familie, da sein älterer Bruder Stanley als Freidenker sich schon früh von der traditionsverhafteten Familie losgesagt hat. Er arbeitet als Schiffsingenieur und unternimmt mit Orrys und Georges Hilfe große Investitionen. Orry selbst ist in die schöne Madeline verliebt, die jedoch von ihrem Vater mit Justin LaMotte verheiratet wurde, welcher sich als grober Sadist erweist. Trotzdem hält Madeline an ihrem Eheversprechen fest.
Die Schwestern Ashton und Brett können verschiedener nicht sein: die machthungrige Ashton, die sichmit jedem Mann einlässt, der eine gute Karriere verspricht, während die eher naive Brett auf die ganz große Liebe wartet – und diese schließlich in Billy Hazard findet. Ashton heiratet schließlich James Huntoon, einen extremistischen Südstaaten-Anwalt mit politischen Ambitionen.
Charles, ein verwaister Neffe, entwickelt sich vom Nichtsnutz schließlich zum guten Soldaten – gemeinsam mit Billy Hazard geht er nach West Point und kämpft in Texas.
Die Hazards
George übernimmt nach dem Tod seines Vaters die Eisenfabrik, da sein Bruder Stanley sich als untauglich erweist. Seine Gefühle stehen ständig vor dem Konflikt, dass er die Skalverei ablehnt und trotzdem seinem Freund Orry die Treue halten will.
Stanley ist natürlich nicht begeistert, von seinem jüngeren Bruder aus der Firma gedrängt worden zu sein, doch er fügt sich mehr oder weniger – doch seine Frau Isabelle drängt ihn zur Rache.
Virgilia beteiligt sich zusammen mitdem von ihr befreiten und später geheiratetetn Sklaven Grady an einem Gewaltakt, bei dem Grady ums Leben kommt. Ihr Fanatismus steigert sich in einen wahnsinnähnlichen Zustand, doch George schafft es aus Mitleid zunächst nicht, sich von ihr loszusagen, obwohl sie durch ständige Provokationen und Beleidigunegn seine Freundschaft zu Orry uf Spiel setzt.
Derjunge Billy Hazard verliebt sich zunächst in Ashton, bemerkt aber dann deren hinterhältigen Charakter und wendet sich Brett zu, wodurch er jedoch Ashtons Hass auf sich zieht – sie versucht mit Intrigen seine Beziehung zu Brett zu zerstören.
Dieser erste Band einer Bürgerkriegs-Trilogie umfasst schon 730 Seiten voll Intrigen, Politik und familiären Dramen. Jakes gelingt es dabei hervorragen, sowohl die menschlichen Schicksale als auch die politischen Ereignisse ud Hintergründe zu schildern. Trotzdem bleibt es bei so einem Umfang schwerlich aus, dass das Buch Längen hat.
Im Vergleich zu “Vom Winde verweht” ist es weniger leideschaftlich und weniger flüssig geschrieben und legt einen stärkeren Schwerpunkt auf die Politik.
Die Verfilmung “Fackeln im Sturm” dagegen beschäftigt sich hauptsächlich mit den familiären Streitigkeiten und stellt die Personen teilweise zu übertrieben dar (vor allem Ashton) und noch einseitiger, als die Nebencharaktere sowieso schon angelegt sind. Außer Orry, George und Charles machen die wenigsten eine Entwicklung durch bzw. ihre vorhandenen Schwächen oder Stärken werden lediglich verschärft. Das Weglassen der Figur Coopers ist zwar nachvollziehbar aufgrund der notwendigen Kürzungen – trotzdem aber bedauerlich, da er sehr wichtige und interessante Ansichten im Buch vertritt.
Verlag: Lübbe; Auflage: 15 (2004)
ISBN-10: 3404108671